Trop de neige !

Cime de Gratin

Au départ du hameau de Castérino

Caractéristiques de l'itinéraire:

Dénivelé: + 660 m / -660 m

Distance: 9 km 

Niveau: moyen

Date: 21 Février 2009

Et voici le mois de Février. Le 1er, je suis montée à Valberg avec Karine. Sa soeur Ariane et Eugenia ont quitté la grisaille parisienne pour retrouver... la grisaille en montagne ! Et oui, il neige, il neige. Du coup, le week-end consistera à manger, à boire et à aider les filles à re-décorer l'appartement !

Le 21, il fait beau. J'en profite pour monter à Castérino. Je suis souvent allée dans cet endroit de la vallée de la Roya, idéal pour faire des randos en été, du cheval.... Mais là, sur le parking, j'ai un peu de mal à me retrouver: les chasses neige ont dégagé les emplacements et ont formé des murs de 3 m de haut ! J'hésite, je tourne un peu en rond et finis par trouver le chemin. Je monte dans une pinède par une série de lacets. A un moment, un panneau fait main annonce "Q2sac"; je m'engage donc dans ce chemin, qui se termine en...cul-de-sac !!! Si maintenant les gens écrivent des panneaux en langage sms... Demi-tour, et je continue de monter. J'arrive dans une zone dégagée, juste à l'aplomb des crêtes du mont Chajol. D'après le guide, je devrais maintenant remonter en rive gauche du vallon. Mouais, bien sûr... Facile à écrire, mais de là à le faire... Ce n'est qu'une vaste étendue de neige fraîche, sans aucun passage marqué. Bien que je voie très bien le but de ma balade (la cime du Gratin), je joue la prudence, pas envie de m'enfoncer dans la neige jusqu'aux genoux. Je reste donc sur le chemin tracé par les autres "raquettistes". Avec ce magnifique temps, cette chaleur et cet endroit si connu des randonneurs, autant vous dire que je ne suis pas la seule ! On se croirait sur une autoroute, un jour de départ de vacances !

Je prends donc la direction de la Baisse de Peïrefique. J'y suis déjà venu en été, mais le paysage est complètement différent en hiver ! Évidemment, pas de balise, elle est ensevelie sous la neige ! Je bifurque à gauche, direction la cime. Bon, je n'aurais pas le temps de l'atteindre avant le déjeuner et le vent s'est levé. Pour la pause, il me faut trouver un endroit à l'abri. Des emplacements près des blockhaus au loin, malheureusement déjà tous pris ! Il me reste un arbre, exposé au vent, tant pis. Je peux m'asseoir, difficilement, sur une branche. C'est sûr, je ne vais pas m'éterniser aujourd'hui ! Encore un plat lyophilisé, mais cette fois-ci, je n'ai pas assez remué et il reste plein de poudre au fond. Beurk ! Une compote de pommes en tube, une barre de céréales, je range mes affaires (pas envie de faire la vaisselle dans la neige ;-) et j'entreprend l'ascension de la cime. Me voilà au sommet, une photo souvenir...

Petit détour par le bunker. Et puis une descente sur de la neige glacée. Pas facile de garder l'équilibre. Un autre randonneur préfère s'éloigner et faire un détour, parce qu'il craint de "déclencher une avalanche" !! Ah bon ?! Et bien moi, je vais tout droit ! Enfin, façon de parler, disons plutôt que je descends parallèlement à la pente ! Puis une petite remontée et me voilà de retour sur le chemin pris à l'aller. 

Bilan: j'ai fait la balade à l'inverse de ce qui était décrit. Les balises sont toujours ensevelies sous la neige. Et puis aussi, quand il est écrit dans le guide: "redescendre à droite sur la pente à gauche du talweg...", je dois avouer que j'ai un peu de mal à comprendre !!!  J'essaierais de faire mieux la prochaine fois !